Le Texas abandonne les restrictions de Covid au milieu d'une vague de réouvertures aux États-Unis

 

FILE PHOTO: Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, prend la parole lors de la convention annuelle de la National Rifle Association (NRA) à Dallas, Texas, le 4 mai 2018. REUTERS - LUCAS JACKSON

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a publié mardi le renversement le plus radical des restrictions sur les coronavirus de tous les États américains, levant un mandat de masque et déclarant que la plupart des entreprises pourraient ouvrir à pleine capacité la semaine prochaine.

Le décret d'Abbott intervient alors que de nombreux États américains et grandes villes voient une forte baisse des infections à coronavirus et les hospitalisations commencent à atténuer les verrouillages sans précédent mis en place il y a un an.

"Il est maintenant temps d'ouvrir le Texas à 100%", a déclaré Abbott, un républicain de premier mandat, lors d'une conférence de presse. Il a déclaré que l'ordonnance prendrait pleinement effet le 10 mars.

L'ordonnance lève toutes les exigences relatives aux masques dans tout l'État et interdit aux autorités locales de pénaliser les résidents qui ne portent pas de masque facial. Il supprime toutes les restrictions sur les entreprises dans les comtés sans un nombre élevé d'hospitalisations.

Les responsables locaux peuvent toujours appliquer des limites aux entreprises où les hospitalisations restent élevées, selon l'ordonnance, mais il leur était interdit d'exiger qu'elles opèrent à moins de 50% de leur capacité.

Le gouverneur a déclaré qu'il était en mesure de lever les restrictions parce que le Texas, le troisième État américain le plus peuplé, avait administré près de 5,7 millions de vaccins à ses 29 millions d'habitants.

Selon le bureau d'Abbott, à la fin du mois de mars, chaque personne âgée qui veut un vaccin pourrait en obtenir un.

La décision met le Texas en conflit avec le président américain Joe Biden, un démocrate qui a exhorté les Américains à continuer de prendre des précautions contre le COVID-19, y compris le port de masques, jusqu'à ce que les vaccinations aient complètement éliminé le virus.

Messages contradictoires

Dans des remarques à la Maison Blanche sur les efforts visant à intensifier la production de vaccins, Biden n'a pas mentionné le Texas. Mais le président semblait faire référence au décret d'Abbott lorsqu'il a exhorté les Américains à continuer à porter une protection faciale. "Ce n'est pas le moment d'abandonner", a-t-il déclaré. "J'ai demandé au pays de porter des masques pendant mes 100 premiers jours au pouvoir. Ce n'est pas le moment de baisser la garde. La vie des gens est en jeu."

Faisant référence à l'ordre d'Abbott sur les masques, le conseiller COVID-19 de la Maison Blanche Andy Slavitt a déclaré à CNN: "J'espère que le gouverneur repense cela. Ce n'est qu'un petit morceau de tissu qui est nécessaire. Je ne pense pas que cela affecte l'économie de l'État."

Mardi, 35 États américains, ainsi que le district de Columbia et Porto Rico, imposent toujours aux résidents de porter des masques faciaux en public. Le Mississippi a également levé son ordre de protection du visage mardi.

Plus de 51 millions d'Américains, soit 15% de la population américaine totale, ont reçu au moins une dose de vaccin, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Biden a déclaré mardi que grâce à un accord avec Merck & Co Inc pour aider à fabriquer le vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson, son administration en avait obtenu suffisamment pour que chaque adulte aux États-Unis soit vacciné d'ici la fin du mois de mai.